Támogatási szempontból nem mindegy, hogy egy kutatás alapkutatás, alkalmazott kutatás vagy kísérleti fejlesztés. A kutatás-fejlesztési tevékenységekkel kapcsolatban mindig fel kell tenni azt a pár kérdést, ami alapján eldönthető, hova érdemes sorolni z adott fejlesztést. Az egyes kutatás-fejlesztési kategóriák jellemzőit a tevékenység végzése közben is érdemes szem előtt tartani, hiszen az adminisztrációtól a végső eredmény eléréséig meghatározó jellemzőkkel bírnak.