Egy tevékenységsor attól válik kutatás-fejlesztési tevékenységgé, hogy amire irányul, tartalmaz tudományos bizonytalanságot, tehát a megvalósítás nem rutinszerű, nem képezi részét egy szakirányú mérnök köteles tudásának. Fontos, hogy a tevékenység módszeresen végzett tudományos tevékenységnek minősüljön és újszerűséget eredményezzen. Azt, hogy mi minden meríti ki ezeket a fogalmakat, megtudhatja ebből a leckéből.